C) Etude
comparative du daim et des autres cervidés
Nous nous proposons, dans ce chapitre de faire une comparaison sommaire
entre le daim et les autres cervidés. Le but final de cette étude
est de supprimer certaines confusions. En effet, que de personnes
déclarent en voyant un daim qu'il s'agit d'un cerf ou
d'un chevreuil, voire d'une biche ou d'une chevrette.
Cette confusion de la majorité des gens, et nous ne saurons leur
en vouloir, s'explique aisément par le fait que nous possédons
en Europe deux espèces de cervidés autres que le daim qui sont,
le cerf élaphe et le chevreuil.
Or ces deux espèces animales étant plus courantes que ne l'est
dama-dama, les gens en entendent parler plus fréquemment. Néanmoins
il nous semble indispensable d'essayer de corriger ces erreurs
car bien que daims, chevreuils et cerfs aient beaucoup de points
communs, ils sont cependant bien différents. Nous inclurons d'autre
part dans cette étude une comparaison entre le daim et le renne
et l'élan qui, bien que n'existant pas à l'état libre
en Europe, font aussi partie de la famille des Cervidés.
La méthode de travail que nous allons adopter pour comparer le daim
aux autres espèces fera essentiellement ressortir les différences
entre l'espèce dama-dama et les autres. En effet, du fait qu'ils
appartiennent à la même famille, il est évident qu'il y aura
de nombreux recoupements avec l'étude que nous venons de faire.
La comparaison se ramènera donc dans ce chapitre à rechercher des
dissemblances. Ces différences sont de deux ordres. Il y a tout
d'abord celles relevant de la morphologie générale de l'animal
considéré. Etant donné le but que nous nous sommes fixé, notre étude
cherchera à mettre essentiellement en relief cette sorte de différence
puisque ce sont celles qui sont le plus facilement visibles par
l'observateur. Il existe d'autre part des différences de
mœurs et d'habitat qui sont beaucoup plus du ressort du spécialiste.
Néanmoins la connaissance de certains points peut-être d'une
assez grande importance pour l'observateur.
a)
Comparaison entre le daim et le cerf
Le cerf est sans doute le cervidé qui ressemble le plus au daim.
Du point de vue morphologique, il est nettement plus musclé et plus
imposant que le daim, ne serait-ce que par sa taille, les mâles
mesurant entre 1,65 m et 2,50 m, du museau au bout de la queue pour
une hauteur au garrot variant entre 1,10 m et 1,50 m. Les dessins
du daim et du cerf faits à la même échelle prouvent bien cette différence
de taille. Le poids des mâles varie suivant les pays. Il oscille
entre 100 et 250 kg. Les femelles sont de 1/3 et 1/4 plus légères.
La robe du cerf adulte est très différente de celle du daim par
le fait qu'elle n'est tachetée en aucune saison et a une
couleur brune rougeâtre l'été, qui devient gris brunâtre l'hiver.
Seule la robe du faon n'ayant pas encore atteint l'âge de
six mois est ornée de mouchetures blanches. Durant l'hiver les mâles portent une véritable crinière autour
du cou. Elle diminue de volume à la belle saison
pour former le fanon. Bien qu'ils suivent le même développement,
les bois sont de par leur forme bien différents surtout chez les
animaux de plus de deux ans. Alors que le bois était terminé par
une palette chez le daim, il finit chez le cerf par une empaumure
formée de plusieurs espois, pointes de section rondes ressemblant
à des andouillers.
La ramure est d'autre part beaucoup plus importante chez les
cerfs que chez les daims pouvant peser chez les sujets en pleine
force de l'âge une quinzaine de kilos.
Elle est
aussi recouverte de perlures, petites aspérités arrondies alors
que celle du daim était lisse. En opposition avec la ramure des
vieux daims qui bien qu'émoussée est cependant bien développée,
celle des vieux cerfs ressemble à une dague dont la couronne fort
épaisse et ornée de nombreuses perlures, peut atteindre six centimètres
et plus de diamètre.
Quand la complication de la ramure s'amoindrit du fait de l'âge,
on dit que l'animal ravale. L'observateur distinguera aisément
le daim du cerf s'il a pris connaissance de la différence de
couleur
