Introduction

Après avoir dans le chapitre précédent, développé la morphologie générale du daim et donné certaines précisions supplémentaires sur les aspects que nous jugeons importants parce que caractéristiques de l'animal, nous allons à présent entreprendre la bien difficile étude de son comportement.

En effet, peu de travaux ont été publiés sur les mœurs et en particulier sur le rut et la vie sociale du daim, que l'animal fût en captivité ou en liberté. On pourrait penser que les zoos seraient à même de fournir des renseignements précis et des constatations objectives. Il faut bien se rendre compte qu'un zoo ne peut recréer qu'une infime partie du biotope naturel du daim, ne serait ce d'ailleurs que par manque de place. Les réactions des animaux sont donc modifiées et on ne peut prétendre généraliser les constatations faites en zoo au cas daims en liberté qui sont ceux que nous étudierons. Nous verrons dans ce chapitre jusqu'à quel point la modification des conditions naturelles peut perturber la vie même du daim.
D'autre part, l'observation du rut, du rapprochement des sexes et de la mise bas nécessite, quand les animaux sont en liberté ou en semi-liberté dans de grands parcs comme celui de Nancy, beaucoup de patience et de chance, car il faut voir les animaux sans les déranger.

Rappelons aussi que beaucoup de ces activités sont nocturnes ce qui ne facilite pas l'observation, mais donne au contraire une part plus importante à la chance. Néanmoins, malgré ces inconvénients et malgré, il faut bien le dire, le peu de temps durant lequel nous avons eu le loisir d'observer les daims, une étude approfondie nécessitant beaucoup de sorties sur le terrain, nous allons essayer de décrire le plus précisément et le plus objectivement possible les mœurs du daim. Ce chapitre sera subdivisé en deux parties, la première concernant le comportement général du daim, le seconde traitant plus particulièrement de la vie sociale de l'animal en sous-entendant par là essentiellement le rut et la mise bas.

1. Comportement général du daim

• La vie en hardes séparées
  
• Composition des hardes de femelles
  
• L'alimentation
  
• Quelques traits de caractère
  

• Le rut
  
• La mise bas
  

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