5. Différence mâles - femelles

Nous avons déjà eu l'occasion de citer certaines différences morphologiques entre le daim mâle et la daine, à savoir la taille et le poids. Si ces différences se remarquent très bien lors de la rencontre de ces animaux, il en existe une autre bien plus remarquable, les bois. Cette dénomination leur a été donnée en raison de leur ressemblance avec les branches d'arbres.

Les bois sont en effet la différence la plus notoire entre le mâle et la femelle. Ils ne sont présents, durant une grande partie de l'année, que chez le mâle, la femelle en étant dépourvue, sauf cas exceptionnel. Nous n'allons pas entreprendre dès à présent une étude détaillée des bois et de leur développement. Celle-ci sera faite ultérieurement.

Mis à part ces deux différences, bois et taille, il existe plusieurs autre divergences, moins évidentes, mais cependant visibles. Par rapport à la femelle, le mâle possède un cou très large et robuste, celui de la femelle étant beaucoup plus fin et gracieux (voir photo). D'autre part, sous le ventre le mâle porte une touffe de poils recouvrant la verge. Cette touffe de poils est appelée le pinceau.

Une autre différence, nettement moins visible parce que beaucoup plus petite, porte sur la différence de taille de la glande pré-orbitale, le larmier. L'origine de cette différence réside dans la fonction même du larmier. Servant à la délimitation du territoire lors de la période du rut, délimitation assurée par le mâle, on comprend aisément l'atrophie de cette glande sécrétrice chez la femelle.

Signalons au passage une dernière dissemblance. Elle concerne la forme des pieds et des sabots. Elle sera mise en évidence plus nettement dans une étude détaillée des pattes.